儘管經歷了令人心碎的一季－在NCAA錦標賽的四強戰中吞下整季唯一一敗然後無緣冠軍－並且送走了七名球員（其中包含四名樂透選秀，兩名第二輪以及一名落榜後的新秀自由球員），肯塔基＂按照往例＂又補進了全美第一的大一梯隊，然後來勢洶洶要再次衝擊今年的冠軍金盃。
不過，或許是被去年（或是過去幾年）的肯塔基養大胃口了，今年的這批球員雖然依舊充滿潛力，並且有幾個未來的NBA明星球員，但是在深度和穩定度上卻是大不如前。留下來的球員在去年都是替補，新加入的則沒有像Anthony Davis或是Karl Anthony-Town這樣能夠做為即戰力的奇才。個人認為要再次稱霸SEC應該沒有問題，但要奪冠，難度很高。
Alex Poythress(左)和Tyler Ulis
前面提到今年留校的球員中，值得注意的是Tyler Ulis，Alex Poythress和Marcus Lee。大二的控衛Ulis在去年就展現超高的成熟度，完全看不出來大一新生的生澀。攻守兩端出色的表現幾乎壓過了當時的先發控衛Andrew Harrison。在Andrew Harrison棄學離校之後，Ulis名正言順的扛起了先發控衛的責任，扮演肯塔基攻守核心的角色。雖然他的NBA前景受到身材的影響（僅5尺8吋）有點黯淡，但有機會看到肯塔基的比賽時可以多注意他有如橡皮糖的防守，實在是相當恐怖阿。大四的前鋒Alex Poythress是時運不濟，或是該走沒走的代表－大一時繳出11分6籃板這樣尚可的成績單，若是大膽棄學，或許有機會在第一輪末端被選。偏偏他選擇留校，跟肯塔基近年來最具深度及天賦的一批新鮮人強碰（註：這一批新鮮人包括Julius Randle，James Young，Harrison雙胞胎，Dakari Johnson...etc。雖然最後不是人人都是樂透選秀，但這五人在當年可都是全美排名前10的高中畢業生)，結果在大二這年只能從板凳出發，帳面成績還比前一年退步，在NBA前景不樂觀的情況下只好繼續留校。結果大三這年更慘，一方面又受到大一新人的擠壓，另一方面他在球季的第八場比賽中弄斷了前十字韌帶，整季報銷，又只好繼續留校。這讓他成為Coach Calipari麾下唯一一個待滿四年的Top 15 Recruit。沒有進攻技巧可言的他可能在NBDL都無法擔任先發，或許過幾年我們可以有機會在SBL看到發福的他。大三的前鋒Marcus Lee是窮人版的Willie Cauley-Stein。一樣瘦長的體型，一樣在防守端提供充沛的能量（但在進攻端明顯受限），在超級新人Skal Labissiere明顯尚未適應大學層級強度的情況下，也只能廖化做先鋒，由他負起鞏固禁區的重責大任。
左二開始分別是Isaiah Briscoe，Skal Labissiere和Jamal Murray
至於新秀方面，除了上述的中鋒Skal Labissiere，值得注意的還有雙能衛Isaiah Briscoe和在今年汎美運動會帶領加拿大闖進決賽的Jamal Murray。6尺11吋的Skal Labissiere手長腳長，還有柔軟的手感，是眾家球評最愛的長人類型。天賦和身材條件都在，但需要大大增強在籃下對抗的力量，在NBA才有未來。Jamal Murray則是接連在Nike Hoop Summit（全場最高30分）和汎美運動會展現驚人的天分和成熟度。球季進行至今他也持續扮演隊中最穩定的得分點（8場比賽只有一場未達兩位數），相信在適應比賽強度之後他的數據會進一步提升。雙能衛Isaiah Briscoe雖然不如他的兩個同學那樣受到矚目，但也默默的每場貢獻13分6籃板3助攻。6尺3吋的身高有點尷尬，需要展現更多控球後衛的技巧，才有機會受到NBA的青睞。
總結：肯塔基的情況跟杜克有點類似，雖然都補進了不錯的大一梯隊來跟留校的球員做搭配，但是整體的感覺都不如去年。而展望明年（再次如同杜克），肯塔基在Early-Signing Period一口氣簽下了三名全美Top 10的高中畢業生－得分後衛Malik Monk，控衛De'Aaron Fox和大前鋒Bam Adebayo－以及另外兩名Top 100的高中畢業生。屆時又是一番全新的氣象了！
下一篇來寫一下至今未嘗敗績的Michigan State。Stay tuned。
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