今年大學籃壇的戰局不如去年那樣清晰，沒有像去年的肯塔基那樣一枝獨秀的強隊（儘管他們最後並沒有獲得冠軍），也不像去年可以清楚的分出領先集團。今年大學籃壇的戰局，有點渾沌不清。在季前就呈現一種＂人人有機會，各個沒把握＂的態勢。幾所傳統名校(Kentucky, Duke, UNC, Kansas, Virginia, Michigan State...etc)雖然依舊高掛Top 10，但也有明顯的缺點：
- Kentucky和Duke才華洋溢，但是新鮮人的嫩和不穩定是隱憂；
- UNC擁有經驗和完整的陣容（只有JP Tokoto棄學，其餘全員回歸），但三分外線跟防守不穩；
- Michigan State的天分不如上述三隊，進攻方面受限，且Denzel Valentine是唯一的威脅；
- UVA過去幾年引以為傲的防守今年強度似乎降低，進攻上除了Malcolm Brogdan沒有穩定的第二得分點；
- Kansas的天分就擺在那，但當年高中畢業排名全美Top-20的Wayne Selden一直無法獨當一面讓Kansas總是缺了些什麼；
加上賽程安排的慣例，在11~12月的賽程通常強度較低，各支隊伍也都還在進行陣容的磨合，所以到目前為止（第五周）還看不太出誰是真正的奪冠熱門，誰又是所謂的"Pretender"。不過，這樣的不確定性，也是NCAA籃球迷人的地方。以下介紹幾所被認為今年有較高奪冠機會的學校以及各隊的主力球員，希望可以增加看球的樂趣！
1. North Carolina Tar Heels
經過過去幾年的掙扎，今年的北卡總算熬到奪冠大熱門的這一步。若是錯過了今年，在接下來的幾年，大概都沒有再問鼎金盃的機會了。為什麼會這樣說呢？因為近幾年整個北卡受到學業醜聞的影響，幾乎吸引不到頂級的高中生畢業生。這些頂級的畢業生一方面希望能夠加入像肯塔基或是杜克這樣的"NBA樂透工廠"，在大學籃壇過水一年，提高身價然後進入NBA；另一方面，則害怕自己在就學期間遭受池魚之殃，因為北卡多年前的學業醜聞而被懲罰，影響自己的表現舞台(註)。
註：這就是標準的"前人造業後人擔"。因為NCAA當局對於學校違規或是不法情事的調查往往長達數年，所以當當局總算完成調查並且祭出罰則的時候，受到最大影響的，往往不是當年犯錯的那群人，而是在學的學生球員。去年球季的雪城大學就是如此。
註：目前在杜克就讀的新鮮人Brandon Ingram就明白表示，若非北卡的學業醜聞疑雲，他會選擇加入北卡，而非杜克。
無論如何，在經歷了過去三年的場外風波以及傷病困擾之後，今年的北卡總算是有了那麼一點冠軍樣。大四後衛，也是主力得分點的Marcus Paige看來已經完全從去年大大小小的傷勢以及季前的手傷恢復，在復出的第一戰對上全美排名第二的馬里蘭大學就繳出20分5助攻的成績單，並且頻頻在關鍵時刻澆熄馬里蘭大學的反撲氣燄。在季前被選為全美第一隊陣容（Preseason All-American）的他，在過去兩年是北卡陣中唯一的穩定外線得分點。即使今年北卡的陣容較為成熟，他的健康狀況和表現，絕對還是北卡能否奪冠的最大關鍵。
此外，鋒線上的三名戰將－Justin Jackson，Brice Johnson，以及Kennedy Meeks也值得一提。今年大二小前鋒的Justin Jackson是去年全美排名前15的高中畢業生，以多元的進攻技巧打響他的名號－三分外線，中距離，禁區內的拋投都是他的武器。在近三場比賽中挑起得分重任，連三場得分超過20分（連主力Paige都不曾在大學生涯中有這樣的表現），以平均22分的表現帶領北卡拿下三連勝。大四的Brice Johnson和大三的Kennedy Meeks則是禁區的穩定力量。Brice Johnson四年來從容易惹上犯規麻煩的跳跳人，進化為得分籃板平均近雙10的攻守重心。而Kennedy Meeks則是瘦身有成－從大一時的320磅，轉變為現在大三的260磅。瘦身後的他，能夠在場上拼戰更久的時間，讓大家能有更多機會見識他在禁區的腳步以及柔軟的手感，並且跟Brice Johnson一起提供穩定的禁區得分以及進攻籃板。
替補方面，一對大二的後衛Joel Berry和Theo Pinson的進步有目共睹。Joel Berry在賽季前六場比賽展現了他不錯的外線投射能力以及水準之上的防守，把Marcus Paige缺陣的傷害減到最低。在Marcus Paige歸隊之後也繼續擔任先發控衛負責組織，讓Paige能更專注在得分上，也讓教練能有更靈活的後場調度。Theo Pinson則因為頂級的運動能力，全能的球風，以及一樣不穩定的外線，而被認為是"JP Tokoto 2.0"。不過，個人感覺當年在全美高中生排名前15的Pinson比Tokoto更有潛力，投射能力也比預期中好上許多，已經可以在場上有穩定的貢獻。若能有更多上場表現機會，或許能在未來NBA選秀的第一輪就獲得青睞。
總結：今年的北卡，絕對不是最有天賦的一支球隊，但卻是在"One-and-Done"世代少見結合天賦，經驗，以及板凳深度的球隊。總冠軍是個再合理不過的目標，只希望傷病和場外風波不要再來攪局！
下一篇來看看北卡的世仇，也是去年的總冠軍－Duke。Stay Tuned
No comments:
Post a Comment