5. Georgetown Hoyas
今年的喬治城在經過了連續兩年不錯的招生之後，成為一隻深度相當不錯的勁旅。雖然目前戰績只有5勝3敗，但是其中的兩場敗仗分別敗給全美排名第3的馬里蘭(4分)和第5的杜克(2分)，實際上展現出來的實力，要比帳面成績好上許多。加上進入大東聯盟(Big East Conference)例行賽前的幾場比賽應該都可以輕騎過關，今年的喬治城應該可以繳出比去年進步的成績單，並且再度叩關NCAA錦標賽。
各位好久不見，希望大家都有一個快樂的耶誕＋新年假期。以上這段，是本人在大約三個禮拜前擬的草稿，原本會做為這篇介紹喬治城一文的開頭。還好，因為本人的惰性，這一段沒有如期面世，不然看NCAA多年累積下來的聲譽應該會毀於一旦。
為什麼這麼說呢？因為就在我寫下上面這一段之後，本人的研究所母校不知道是哪裡不對勁，居然接連輸給Monmouth（近期因為板凳區極具創意的慶祝方式而爆紅的學校，各位有興趣可以自行Google一下）和UNC Ashville分校。連同季初敗給Radford的那一戰，這三場該勝未勝的比賽將會大大影響喬治城的命運。就算他們的resume上有幾場令人印象深刻的勝利(對Wisconsin，對雪城，以及對Marquette）並且能在接下來的大東聯盟聯盟賽打出不錯的戰績，這三敗勢必會讓喬治城在NCAA錦標賽的種子順位不太好看。
看到目前為止，個人認為喬治城的最大問題就是穩定性，以及似乎沒有一個所謂的"Go-To Guy"。穩定性的部分，除了球員本身，我覺得教練John Thompson III也要付一點責任。我理解球員有時候會遇到犯規麻煩或手氣起伏逼得教練不得不變換陣容，但是目前JTIII的調度方式就是以D'Vauntes Smith-Rivera和Isaac Copeland做為核心，其他球員就按照當天狀況來決定上場時間。這樣做的好處是讓狀況最好的球員待在場上，增加贏球機會，但壞處是搞的球員無所適從，搞不清楚自己的角色，而且不同的組合之間也無法產生化學效應。
至於"沒有Go-To Guy"這一點，其實球隊陣中不是沒有這個人，大四的後衛D'Vauntes Smith-Rivera應該要能夠延續去年的氣勢繼續扮演這個角色，但是今年到目前為止，還沒有看到他展現出那種捨我其誰的氣勢，反而比較常看到他退居二線讓兩個大二主力Isaac Copeland和LJ Peak去打。在進入大東聯盟的聯盟賽之後，勢必還是要仰賴他的經驗以及關鍵一擊的能力為球隊拿下勝利。也希望他能展現捨我其誰的態度，不只為球隊，也為自己的NBA Draft Stock好好努力。
球員部分，值得注意的就是前述的大四後衛D'Vauntes Smith-Rivera。從大二開始正式先發之後，Smith-Rivera的表現一直相當穩定，是球隊中的安定力量。大二的Issac Copeland隨著上場時間的增加，各項數據也大幅上漲。能攻能守且能裡能外的他，讓我想到目前效力於華盛頓巫師隊，同時也是喬治城出身的Otto Porter。目前的Copeland還不像當年的Porter那樣全能並且挑起可以組織進攻的重任，但是他的身體條件和體能已經比Porter還好。未來兩年的發展，絕對值得注意。此外，兩名今年加入的第一新鮮人Marcus Derrickson和Jessie Govan已經在輪替名單中找到一席之地，兩個人都不是NBA選秀樂透區的料，但會是這支球隊未來兩三年的重要角色。
結論：今年的喬治城其實有相當不錯的深度，球員的條件也比去年那一批更為全面。不用再分別擺上進攻組和防守組來面對不同的對手。合理的預期應該是能以分區第12種子左右打進NCAA錦標賽，但能走多遠就看一群低年級生能夠發揮到什麼程度了。
下一篇介紹昨天與堪薩斯大學拼戰到第三度延長才惜敗的Oklahoma。Stay Tuned.
Tuesday, January 5, 2016
Monday, December 7, 2015
NCAA Men's Basketball 2015-2016- Part 4
4. Michigan States Spartans
密西根州大的吉祥物－The Spartan
說密西根州大是今年的大驚奇，其實有點奇怪。因為這支球隊，在傳奇教頭Tom Izzo的執教之下，展現了非常出色的穩定性以及持續性。不管球員陣容怎麼變動，不管季前是不是被看好，他們都能夠穩穩的取得NCAA錦標賽的門票。截至上個球季，密西根州大已經連續18個球季打進NCAA錦標賽。（僅次於堪薩斯大學的26季和杜克的20季）在這個大二大三提早棄學不稀奇，One-and-Done才是王道的世代，密西根州大能夠展現這樣持續性是相當不容易的。
那為什麼說密西根州大是今年的大驚奇呢？主要是因為比起去年，密西根州大少了一前一後兩大主力Branden Dawson（現快艇）和Travis Trice（現尼克發展聯盟），只剩下大四的全能前鋒Denzel Valentine（以及其他幾個Role Players，例如大白柱Matt Costello和搖擺人Javon Bess）。此外，密西根州大在新人的招收上也不如肯塔基，杜克，甚至堪薩斯那樣收進多名Top 10的新鮮人。所以一般認為，今年密西根州大沒有意外的將會連續第19季打進NCAA錦標賽，但是爭冠？機會不大。但是在剛出爐的全美Top 25排名之中，密西根州大可是以9勝0敗的戰績名列榜首（包含擊敗全美排名第2的堪薩斯大學以及第24的路易維爾大學），即使球季才進行了約三分之一，但是能被列為全美第一，還是證明了他們堅強的實力。
密西根州大的靈魂－Denzel Valentine
能有如此佳績的最大關鍵，在於前述的Denzel Valentine在大學生涯的最後一年展現了突飛猛進的成長。至今才進行9場比賽，他已經在其中的兩場繳出得分，籃板，助攻大三元的成績。要知道在密西根州大校史上，只有兩個人比Denzel Valentine有更多的大三元表現：一個是名人堂成員魔術強森（8次），另一個則是今年金州勇士連勝不只的關鍵Draymond Green（3次）。可見這樣的表現有多麼不容易。若6尺5吋，目前平均每場可以貢獻19.7分，8.8籃板，和8次助攻的Valentine能夠維持這樣的表現，並且把密西根州大帶進NCAA錦標賽的最後一周，那他或許有機會能在第一輪被選中加入NBA。（畢竟Draymond Green可是把密西根州大出身，undersized前鋒的名聲建立的相當好，算是幫學弟鋪好了路）
除此之外，兩個從他校轉來的後衛Bryn Forbes跟Eron Harris，是後場的關鍵人物。大一新鮮人，6尺10吋，245磅的Deyonta Davis則是很有效率的在不到20分鐘的上場時間中貢獻10分6個籃板，算是稍稍補上了Branden Dawson畢業後留下的禁區空窗。他也會是接下來兩個球季密西根州大的禁區中樞。
總結：即使天份名氣不如人，一直以來密西根州大往往能夠持續的在Coach Izzo的帶領下打出比預期更好的成績。他們不見得有名最高的高中畢業生加盟，但Coach Izzo總能夠找到適合球隊體系的球員，並且讓他們發展出自己的價值（當年Denzel Valentine高中畢業時的全美排名是...92名）。話雖如此，明年要入學的這批新鮮人可以說是繼2012年之後最受期待的一批，包括全美排名第8的小前鋒Miles Bridges還有Top 20的得分後衛Josh Langford。如此在堅強的基礎上再加上這些極具天分的新鮮人，密西根州大連續打進NCAA錦標賽的紀錄想必還會持續下去。
下一篇寫母校Georgetown。Stay Tuned。
密西根州大的吉祥物－The Spartan
說密西根州大是今年的大驚奇，其實有點奇怪。因為這支球隊，在傳奇教頭Tom Izzo的執教之下，展現了非常出色的穩定性以及持續性。不管球員陣容怎麼變動，不管季前是不是被看好，他們都能夠穩穩的取得NCAA錦標賽的門票。截至上個球季，密西根州大已經連續18個球季打進NCAA錦標賽。（僅次於堪薩斯大學的26季和杜克的20季）在這個大二大三提早棄學不稀奇，One-and-Done才是王道的世代，密西根州大能夠展現這樣持續性是相當不容易的。
那為什麼說密西根州大是今年的大驚奇呢？主要是因為比起去年，密西根州大少了一前一後兩大主力Branden Dawson（現快艇）和Travis Trice（現尼克發展聯盟），只剩下大四的全能前鋒Denzel Valentine（以及其他幾個Role Players，例如大白柱Matt Costello和搖擺人Javon Bess）。此外，密西根州大在新人的招收上也不如肯塔基，杜克，甚至堪薩斯那樣收進多名Top 10的新鮮人。所以一般認為，今年密西根州大沒有意外的將會連續第19季打進NCAA錦標賽，但是爭冠？機會不大。但是在剛出爐的全美Top 25排名之中，密西根州大可是以9勝0敗的戰績名列榜首（包含擊敗全美排名第2的堪薩斯大學以及第24的路易維爾大學），即使球季才進行了約三分之一，但是能被列為全美第一，還是證明了他們堅強的實力。
密西根州大的靈魂－Denzel Valentine
能有如此佳績的最大關鍵，在於前述的Denzel Valentine在大學生涯的最後一年展現了突飛猛進的成長。至今才進行9場比賽，他已經在其中的兩場繳出得分，籃板，助攻大三元的成績。要知道在密西根州大校史上，只有兩個人比Denzel Valentine有更多的大三元表現：一個是名人堂成員魔術強森（8次），另一個則是今年金州勇士連勝不只的關鍵Draymond Green（3次）。可見這樣的表現有多麼不容易。若6尺5吋，目前平均每場可以貢獻19.7分，8.8籃板，和8次助攻的Valentine能夠維持這樣的表現，並且把密西根州大帶進NCAA錦標賽的最後一周，那他或許有機會能在第一輪被選中加入NBA。（畢竟Draymond Green可是把密西根州大出身，undersized前鋒的名聲建立的相當好，算是幫學弟鋪好了路）
除此之外，兩個從他校轉來的後衛Bryn Forbes跟Eron Harris，是後場的關鍵人物。大一新鮮人，6尺10吋，245磅的Deyonta Davis則是很有效率的在不到20分鐘的上場時間中貢獻10分6個籃板，算是稍稍補上了Branden Dawson畢業後留下的禁區空窗。他也會是接下來兩個球季密西根州大的禁區中樞。
總結：即使天份名氣不如人，一直以來密西根州大往往能夠持續的在Coach Izzo的帶領下打出比預期更好的成績。他們不見得有名最高的高中畢業生加盟，但Coach Izzo總能夠找到適合球隊體系的球員，並且讓他們發展出自己的價值（當年Denzel Valentine高中畢業時的全美排名是...92名）。話雖如此，明年要入學的這批新鮮人可以說是繼2012年之後最受期待的一批，包括全美排名第8的小前鋒Miles Bridges還有Top 20的得分後衛Josh Langford。如此在堅強的基礎上再加上這些極具天分的新鮮人，密西根州大連續打進NCAA錦標賽的紀錄想必還會持續下去。
下一篇寫母校Georgetown。Stay Tuned。
NCAA Men's Basketball 2015-2016- Part 3
3. Kentucky Wildcats
儘管經歷了令人心碎的一季－在NCAA錦標賽的四強戰中吞下整季唯一一敗然後無緣冠軍－並且送走了七名球員（其中包含四名樂透選秀，兩名第二輪以及一名落榜後的新秀自由球員），肯塔基＂按照往例＂又補進了全美第一的大一梯隊，然後來勢洶洶要再次衝擊今年的冠軍金盃。
不過，或許是被去年（或是過去幾年）的肯塔基養大胃口了，今年的這批球員雖然依舊充滿潛力，並且有幾個未來的NBA明星球員，但是在深度和穩定度上卻是大不如前。留下來的球員在去年都是替補，新加入的則沒有像Anthony Davis或是Karl Anthony-Town這樣能夠做為即戰力的奇才。個人認為要再次稱霸SEC應該沒有問題，但要奪冠，難度很高。
Alex Poythress(左)和Tyler Ulis
前面提到今年留校的球員中，值得注意的是Tyler Ulis，Alex Poythress和Marcus Lee。大二的控衛Ulis在去年就展現超高的成熟度，完全看不出來大一新生的生澀。攻守兩端出色的表現幾乎壓過了當時的先發控衛Andrew Harrison。在Andrew Harrison棄學離校之後，Ulis名正言順的扛起了先發控衛的責任，扮演肯塔基攻守核心的角色。雖然他的NBA前景受到身材的影響（僅5尺8吋）有點黯淡，但有機會看到肯塔基的比賽時可以多注意他有如橡皮糖的防守，實在是相當恐怖阿。大四的前鋒Alex Poythress是時運不濟，或是該走沒走的代表－大一時繳出11分6籃板這樣尚可的成績單，若是大膽棄學，或許有機會在第一輪末端被選。偏偏他選擇留校，跟肯塔基近年來最具深度及天賦的一批新鮮人強碰（註：這一批新鮮人包括Julius Randle，James Young，Harrison雙胞胎，Dakari Johnson...etc。雖然最後不是人人都是樂透選秀，但這五人在當年可都是全美排名前10的高中畢業生)，結果在大二這年只能從板凳出發，帳面成績還比前一年退步，在NBA前景不樂觀的情況下只好繼續留校。結果大三這年更慘，一方面又受到大一新人的擠壓，另一方面他在球季的第八場比賽中弄斷了前十字韌帶，整季報銷，又只好繼續留校。這讓他成為Coach Calipari麾下唯一一個待滿四年的Top 15 Recruit。沒有進攻技巧可言的他可能在NBDL都無法擔任先發，或許過幾年我們可以有機會在SBL看到發福的他。大三的前鋒Marcus Lee是窮人版的Willie Cauley-Stein。一樣瘦長的體型，一樣在防守端提供充沛的能量（但在進攻端明顯受限），在超級新人Skal Labissiere明顯尚未適應大學層級強度的情況下，也只能廖化做先鋒，由他負起鞏固禁區的重責大任。
左二開始分別是Isaiah Briscoe，Skal Labissiere和Jamal Murray
至於新秀方面，除了上述的中鋒Skal Labissiere，值得注意的還有雙能衛Isaiah Briscoe和在今年汎美運動會帶領加拿大闖進決賽的Jamal Murray。6尺11吋的Skal Labissiere手長腳長，還有柔軟的手感，是眾家球評最愛的長人類型。天賦和身材條件都在，但需要大大增強在籃下對抗的力量，在NBA才有未來。Jamal Murray則是接連在Nike Hoop Summit（全場最高30分）和汎美運動會展現驚人的天分和成熟度。球季進行至今他也持續扮演隊中最穩定的得分點（8場比賽只有一場未達兩位數），相信在適應比賽強度之後他的數據會進一步提升。雙能衛Isaiah Briscoe雖然不如他的兩個同學那樣受到矚目，但也默默的每場貢獻13分6籃板3助攻。6尺3吋的身高有點尷尬，需要展現更多控球後衛的技巧，才有機會受到NBA的青睞。
總結：肯塔基的情況跟杜克有點類似，雖然都補進了不錯的大一梯隊來跟留校的球員做搭配，但是整體的感覺都不如去年。而展望明年（再次如同杜克），肯塔基在Early-Signing Period一口氣簽下了三名全美Top 10的高中畢業生－得分後衛Malik Monk，控衛De'Aaron Fox和大前鋒Bam Adebayo－以及另外兩名Top 100的高中畢業生。屆時又是一番全新的氣象了！
下一篇來寫一下至今未嘗敗績的Michigan State。Stay tuned。
儘管經歷了令人心碎的一季－在NCAA錦標賽的四強戰中吞下整季唯一一敗然後無緣冠軍－並且送走了七名球員（其中包含四名樂透選秀，兩名第二輪以及一名落榜後的新秀自由球員），肯塔基＂按照往例＂又補進了全美第一的大一梯隊，然後來勢洶洶要再次衝擊今年的冠軍金盃。
不過，或許是被去年（或是過去幾年）的肯塔基養大胃口了，今年的這批球員雖然依舊充滿潛力，並且有幾個未來的NBA明星球員，但是在深度和穩定度上卻是大不如前。留下來的球員在去年都是替補，新加入的則沒有像Anthony Davis或是Karl Anthony-Town這樣能夠做為即戰力的奇才。個人認為要再次稱霸SEC應該沒有問題，但要奪冠，難度很高。
Alex Poythress(左)和Tyler Ulis
前面提到今年留校的球員中，值得注意的是Tyler Ulis，Alex Poythress和Marcus Lee。大二的控衛Ulis在去年就展現超高的成熟度，完全看不出來大一新生的生澀。攻守兩端出色的表現幾乎壓過了當時的先發控衛Andrew Harrison。在Andrew Harrison棄學離校之後，Ulis名正言順的扛起了先發控衛的責任，扮演肯塔基攻守核心的角色。雖然他的NBA前景受到身材的影響（僅5尺8吋）有點黯淡，但有機會看到肯塔基的比賽時可以多注意他有如橡皮糖的防守，實在是相當恐怖阿。大四的前鋒Alex Poythress是時運不濟，或是該走沒走的代表－大一時繳出11分6籃板這樣尚可的成績單，若是大膽棄學，或許有機會在第一輪末端被選。偏偏他選擇留校，跟肯塔基近年來最具深度及天賦的一批新鮮人強碰（註：這一批新鮮人包括Julius Randle，James Young，Harrison雙胞胎，Dakari Johnson...etc。雖然最後不是人人都是樂透選秀，但這五人在當年可都是全美排名前10的高中畢業生)，結果在大二這年只能從板凳出發，帳面成績還比前一年退步，在NBA前景不樂觀的情況下只好繼續留校。結果大三這年更慘，一方面又受到大一新人的擠壓，另一方面他在球季的第八場比賽中弄斷了前十字韌帶，整季報銷，又只好繼續留校。這讓他成為Coach Calipari麾下唯一一個待滿四年的Top 15 Recruit。沒有進攻技巧可言的他可能在NBDL都無法擔任先發，或許過幾年我們可以有機會在SBL看到發福的他。大三的前鋒Marcus Lee是窮人版的Willie Cauley-Stein。一樣瘦長的體型，一樣在防守端提供充沛的能量（但在進攻端明顯受限），在超級新人Skal Labissiere明顯尚未適應大學層級強度的情況下，也只能廖化做先鋒，由他負起鞏固禁區的重責大任。
左二開始分別是Isaiah Briscoe，Skal Labissiere和Jamal Murray
至於新秀方面，除了上述的中鋒Skal Labissiere，值得注意的還有雙能衛Isaiah Briscoe和在今年汎美運動會帶領加拿大闖進決賽的Jamal Murray。6尺11吋的Skal Labissiere手長腳長，還有柔軟的手感，是眾家球評最愛的長人類型。天賦和身材條件都在，但需要大大增強在籃下對抗的力量，在NBA才有未來。Jamal Murray則是接連在Nike Hoop Summit（全場最高30分）和汎美運動會展現驚人的天分和成熟度。球季進行至今他也持續扮演隊中最穩定的得分點（8場比賽只有一場未達兩位數），相信在適應比賽強度之後他的數據會進一步提升。雙能衛Isaiah Briscoe雖然不如他的兩個同學那樣受到矚目，但也默默的每場貢獻13分6籃板3助攻。6尺3吋的身高有點尷尬，需要展現更多控球後衛的技巧，才有機會受到NBA的青睞。
總結：肯塔基的情況跟杜克有點類似，雖然都補進了不錯的大一梯隊來跟留校的球員做搭配，但是整體的感覺都不如去年。而展望明年（再次如同杜克），肯塔基在Early-Signing Period一口氣簽下了三名全美Top 10的高中畢業生－得分後衛Malik Monk，控衛De'Aaron Fox和大前鋒Bam Adebayo－以及另外兩名Top 100的高中畢業生。屆時又是一番全新的氣象了！
下一篇來寫一下至今未嘗敗績的Michigan State。Stay tuned。
Friday, December 4, 2015
NCAA Men's Basketball 2015-2016- Part 2
2. Duke University Blue Devils
北卡的世仇，也是去年的冠軍杜克大學，儘管少了去年的大一三劍客Jahlil Okafor，Justice Winslow，Tyus Jones，但是近年來改變高中生招募策略的K教練，立刻又補進了一批條件相當不錯的高中畢業生。如此的招募策略，讓杜克可以不用度過耗時且痛苦的"Rebuild"過程，而是直接結合在校球員以及條件優異的新生來個"Reboot"，並且依舊維持著讓人不能忽視的競爭力。
不過，由於今年這批進入杜克就讀的大一新生評價並不如上述的三劍客，所以今年的杜克能走多遠，端看留校的奪冠班底能夠有多少進步，以及四個大一新生能夠多快適應大學籃球比賽的強度並且有穩定的貢獻。
Grayson Allen，Amile Jefferson，Marshall Plumlee和Matt Jones是四個主要的留校班底。大二的後衛Grayson Allen去年在上述三劍客的陰影下度過了幾乎整個球季，但是整季平均得分也才4分左右的他，硬是在最關鍵的冠軍賽中，從板凳中跳出拿下16分，補上了Okafor和Winslow因為犯規麻煩而留下的得分缺口。有了一年的大學比賽經驗，加上被賦予先發的重任，今年球季的Allen有如猛虎出閘，以極高效率的＂50-40-90＂（整體投籃命中率－三分命中率－罰球命中率）平均貢獻21.8分，同時還可以送出3.3次助攻。今年杜克能走到哪裡，就看Allen能把他的表現提升到什麼地步。
兩個大四的內線球員Amile Jefferson和Marshall Plumlee則是重要的苦力。兩人在場上的主要作用都是防守和搶籃板，至於得分，則大多靠著搶到進攻籃板後的第二波補籃。對於這支球隊來說，有多少就是賺到多少。大三的Matt Jones今年也在上場時間增加的情況下，大幅提升了各項數據表現，也總算展現了當年為人稱道的三分投射能力，以48%的命中率每場貢獻3顆長程飛彈。同時，由於陣中唯一的正統控球－大一的Derryck Thornton－還不能獨當一面，Jones也扛起了控球的重任（其實比較像是把球帶到前場然後交給Allen...）。這個沒有控衛的情況，也是杜克今年最主要的隱憂。看看去年Tyus Jones的表現，就可以看出一個能獨挑大梁的控球有多麼重要。
（補充一個有趣的故事－Marshall Plumlee在畢業後不會跟隨兩個哥哥（Miles和Mason）的腳步進入NBA（就算他要應該也沒人會選他就是了...），而是會加入預備軍官班，從軍報效國家。）
Brandon Ingram在本周三對印第安納大學的比賽中拿下大學生涯新高的24分
新人部分，由Brandon Ingram，Derryck Thornton，Chase Jeter和Luke Kennard組成的Freshman Class是ESPN Recruiting Nation列為第一名的大一梯隊。連以招募頂級高中生著稱的Coach Calipari所補進的6名新生都只能屈居第二。（補充閱讀：How Duke and Mike Krzyzewski are winning at Kentucky's one-and-done game）其中的Brandon Ingram是最受到矚目的一員：6-9吋高卻只有190磅的高瘦體型，加上內外不拘的球風，讓眾多專家將他和Kevin Durant做比較。不過，球季進行至今，纖瘦的他明顯還在適應大學層級的強度。雖然偶有佳作讓人驚艷，但也經常讓人感覺不到他的存在。話雖如此，不管他球季末的帳面成績是如何，他應該是會棄學投入選秀，所以想看他穿杜克球衣拼戰的朋友，得好好把握啦！
北卡的世仇，也是去年的冠軍杜克大學，儘管少了去年的大一三劍客Jahlil Okafor，Justice Winslow，Tyus Jones，但是近年來改變高中生招募策略的K教練，立刻又補進了一批條件相當不錯的高中畢業生。如此的招募策略，讓杜克可以不用度過耗時且痛苦的"Rebuild"過程，而是直接結合在校球員以及條件優異的新生來個"Reboot"，並且依舊維持著讓人不能忽視的競爭力。
不過，由於今年這批進入杜克就讀的大一新生評價並不如上述的三劍客，所以今年的杜克能走多遠，端看留校的奪冠班底能夠有多少進步，以及四個大一新生能夠多快適應大學籃球比賽的強度並且有穩定的貢獻。
Grayson Allen，Amile Jefferson，Marshall Plumlee和Matt Jones是四個主要的留校班底。大二的後衛Grayson Allen去年在上述三劍客的陰影下度過了幾乎整個球季，但是整季平均得分也才4分左右的他，硬是在最關鍵的冠軍賽中，從板凳中跳出拿下16分，補上了Okafor和Winslow因為犯規麻煩而留下的得分缺口。有了一年的大學比賽經驗，加上被賦予先發的重任，今年球季的Allen有如猛虎出閘，以極高效率的＂50-40-90＂（整體投籃命中率－三分命中率－罰球命中率）平均貢獻21.8分，同時還可以送出3.3次助攻。今年杜克能走到哪裡，就看Allen能把他的表現提升到什麼地步。
兩個大四的內線球員Amile Jefferson和Marshall Plumlee則是重要的苦力。兩人在場上的主要作用都是防守和搶籃板，至於得分，則大多靠著搶到進攻籃板後的第二波補籃。對於這支球隊來說，有多少就是賺到多少。大三的Matt Jones今年也在上場時間增加的情況下，大幅提升了各項數據表現，也總算展現了當年為人稱道的三分投射能力，以48%的命中率每場貢獻3顆長程飛彈。同時，由於陣中唯一的正統控球－大一的Derryck Thornton－還不能獨當一面，Jones也扛起了控球的重任（其實比較像是把球帶到前場然後交給Allen...）。這個沒有控衛的情況，也是杜克今年最主要的隱憂。看看去年Tyus Jones的表現，就可以看出一個能獨挑大梁的控球有多麼重要。
（補充一個有趣的故事－Marshall Plumlee在畢業後不會跟隨兩個哥哥（Miles和Mason）的腳步進入NBA（就算他要應該也沒人會選他就是了...），而是會加入預備軍官班，從軍報效國家。）
Brandon Ingram在本周三對印第安納大學的比賽中拿下大學生涯新高的24分
新人部分，由Brandon Ingram，Derryck Thornton，Chase Jeter和Luke Kennard組成的Freshman Class是ESPN Recruiting Nation列為第一名的大一梯隊。連以招募頂級高中生著稱的Coach Calipari所補進的6名新生都只能屈居第二。（補充閱讀：How Duke and Mike Krzyzewski are winning at Kentucky's one-and-done game）其中的Brandon Ingram是最受到矚目的一員：6-9吋高卻只有190磅的高瘦體型，加上內外不拘的球風，讓眾多專家將他和Kevin Durant做比較。不過，球季進行至今，纖瘦的他明顯還在適應大學層級的強度。雖然偶有佳作讓人驚艷，但也經常讓人感覺不到他的存在。話雖如此，不管他球季末的帳面成績是如何，他應該是會棄學投入選秀，所以想看他穿杜克球衣拼戰的朋友，得好好把握啦！
總結：去年靠著新鮮人打下冠軍的局面，今年肯定不會重演。不過，這畢竟是杜克，畢竟是傳奇教頭Coach K執教的球隊，總是能帶給你驚奇阿！（就像過去8年內3次在第一輪就中箭落馬這樣）順帶一提，在最近剛結束的Early Signing Period，Coach K一口氣簽下了全美總排名第一的大前鋒Harry Giles，總排名第二的小前鋒Jayson Tatum，以及總排名前15的雙能衛Frank Jackson，肯定會讓杜克的球迷們相當期待下個球季的到來啊！
下一篇來介紹昨天被upset的肯塔基大學。Stay tuned。
Thursday, December 3, 2015
NCAA Men's Basketball 2015-2016- Part 1
又是一個新球季的開始。
無論如何，在經歷了過去三年的場外風波以及傷病困擾之後，今年的北卡總算是有了那麼一點冠軍樣。大四後衛，也是主力得分點的Marcus Paige看來已經完全從去年大大小小的傷勢以及季前的手傷恢復，在復出的第一戰對上全美排名第二的馬里蘭大學就繳出20分5助攻的成績單，並且頻頻在關鍵時刻澆熄馬里蘭大學的反撲氣燄。在季前被選為全美第一隊陣容（Preseason All-American）的他，在過去兩年是北卡陣中唯一的穩定外線得分點。即使今年北卡的陣容較為成熟，他的健康狀況和表現，絕對還是北卡能否奪冠的最大關鍵。
北卡的大二三劍客－由左至右分別為Justin Jackson，Joel Berry，Theo Pinson
今年大學籃壇的戰局不如去年那樣清晰，沒有像去年的肯塔基那樣一枝獨秀的強隊（儘管他們最後並沒有獲得冠軍），也不像去年可以清楚的分出領先集團。今年大學籃壇的戰局，有點渾沌不清。在季前就呈現一種＂人人有機會，各個沒把握＂的態勢。幾所傳統名校(Kentucky, Duke, UNC, Kansas, Virginia, Michigan State...etc)雖然依舊高掛Top 10，但也有明顯的缺點：
- Kentucky和Duke才華洋溢，但是新鮮人的嫩和不穩定是隱憂；
- UNC擁有經驗和完整的陣容（只有JP Tokoto棄學，其餘全員回歸），但三分外線跟防守不穩；
- Michigan State的天分不如上述三隊，進攻方面受限，且Denzel Valentine是唯一的威脅；
- UVA過去幾年引以為傲的防守今年強度似乎降低，進攻上除了Malcolm Brogdan沒有穩定的第二得分點；
- Kansas的天分就擺在那，但當年高中畢業排名全美Top-20的Wayne Selden一直無法獨當一面讓Kansas總是缺了些什麼；
加上賽程安排的慣例，在11~12月的賽程通常強度較低，各支隊伍也都還在進行陣容的磨合，所以到目前為止（第五周）還看不太出誰是真正的奪冠熱門，誰又是所謂的"Pretender"。不過，這樣的不確定性，也是NCAA籃球迷人的地方。以下介紹幾所被認為今年有較高奪冠機會的學校以及各隊的主力球員，希望可以增加看球的樂趣！
1. North Carolina Tar Heels
經過過去幾年的掙扎，今年的北卡總算熬到奪冠大熱門的這一步。若是錯過了今年，在接下來的幾年，大概都沒有再問鼎金盃的機會了。為什麼會這樣說呢？因為近幾年整個北卡受到學業醜聞的影響，幾乎吸引不到頂級的高中生畢業生。這些頂級的畢業生一方面希望能夠加入像肯塔基或是杜克這樣的"NBA樂透工廠"，在大學籃壇過水一年，提高身價然後進入NBA；另一方面，則害怕自己在就學期間遭受池魚之殃，因為北卡多年前的學業醜聞而被懲罰，影響自己的表現舞台(註)。
註：這就是標準的"前人造業後人擔"。因為NCAA當局對於學校違規或是不法情事的調查往往長達數年，所以當當局總算完成調查並且祭出罰則的時候，受到最大影響的，往往不是當年犯錯的那群人，而是在學的學生球員。去年球季的雪城大學就是如此。
註：目前在杜克就讀的新鮮人Brandon Ingram就明白表示，若非北卡的學業醜聞疑雲，他會選擇加入北卡，而非杜克。
無論如何，在經歷了過去三年的場外風波以及傷病困擾之後，今年的北卡總算是有了那麼一點冠軍樣。大四後衛，也是主力得分點的Marcus Paige看來已經完全從去年大大小小的傷勢以及季前的手傷恢復，在復出的第一戰對上全美排名第二的馬里蘭大學就繳出20分5助攻的成績單，並且頻頻在關鍵時刻澆熄馬里蘭大學的反撲氣燄。在季前被選為全美第一隊陣容（Preseason All-American）的他，在過去兩年是北卡陣中唯一的穩定外線得分點。即使今年北卡的陣容較為成熟，他的健康狀況和表現，絕對還是北卡能否奪冠的最大關鍵。
此外，鋒線上的三名戰將－Justin Jackson，Brice Johnson，以及Kennedy Meeks也值得一提。今年大二小前鋒的Justin Jackson是去年全美排名前15的高中畢業生，以多元的進攻技巧打響他的名號－三分外線，中距離，禁區內的拋投都是他的武器。在近三場比賽中挑起得分重任，連三場得分超過20分（連主力Paige都不曾在大學生涯中有這樣的表現），以平均22分的表現帶領北卡拿下三連勝。大四的Brice Johnson和大三的Kennedy Meeks則是禁區的穩定力量。Brice Johnson四年來從容易惹上犯規麻煩的跳跳人，進化為得分籃板平均近雙10的攻守重心。而Kennedy Meeks則是瘦身有成－從大一時的320磅，轉變為現在大三的260磅。瘦身後的他，能夠在場上拼戰更久的時間，讓大家能有更多機會見識他在禁區的腳步以及柔軟的手感，並且跟Brice Johnson一起提供穩定的禁區得分以及進攻籃板。
替補方面，一對大二的後衛Joel Berry和Theo Pinson的進步有目共睹。Joel Berry在賽季前六場比賽展現了他不錯的外線投射能力以及水準之上的防守，把Marcus Paige缺陣的傷害減到最低。在Marcus Paige歸隊之後也繼續擔任先發控衛負責組織，讓Paige能更專注在得分上，也讓教練能有更靈活的後場調度。Theo Pinson則因為頂級的運動能力，全能的球風，以及一樣不穩定的外線，而被認為是"JP Tokoto 2.0"。不過，個人感覺當年在全美高中生排名前15的Pinson比Tokoto更有潛力，投射能力也比預期中好上許多，已經可以在場上有穩定的貢獻。若能有更多上場表現機會，或許能在未來NBA選秀的第一輪就獲得青睞。
總結：今年的北卡，絕對不是最有天賦的一支球隊，但卻是在"One-and-Done"世代少見結合天賦，經驗，以及板凳深度的球隊。總冠軍是個再合理不過的目標，只希望傷病和場外風波不要再來攪局！
下一篇來看看北卡的世仇，也是去年的總冠軍－Duke。Stay Tuned
Wednesday, June 25, 2014
Thoughts Before 2014 NBA Draft- Part 2
Alright, it turns out the 2014 NBA Draft is taking place tomorrow, not today. It means that we need to wait another day until all the draft suspenses are finally over. Here are some more thoughts.
1. Well, Mr. Parker now made it really very clear that he tanked the pre-draft workout with the Cavs. I did not dislike him because he went to Duke. But the way he approached the process makes him look like a douchebag. Maybe he idolizes Glenn Robinson and wants to be the Big Dog 2.0?
2. NBDL did everything it can to promote itself as a place for redemption/player development while it is not. The reason I am bringing this up is because I am sick and tired of it keeps featuring PJ Hairston on its Facebook as if he wouldn't be a first-round pick without the short stint at NBDL.
3. After watching several James Michael McAdoo's workout interview, I am now sure of one thing: PJ Hairston is a dumbass. JMM is decent, humble, and well-organized with his responses. PJ, on the other hand, probably has no idea what he is talking about. (By the way, I somehow believe what McCants said. Partially.)
4. Saw draft/trade scenario and found it interesting: Sixers picks Exum with No.3, trades MCW to the Utah Jazz for Trey Burke and No.5, then picks Noah Vonleh with No.5. I will totally make this trade in NBA 2K14. But in reality, I will stick to MCW, who has proven himself in merely one year.
5. This is relevant because it involves two 2nd round draft picks. The Knicks traded Tyson Chandler and Raymond Felton to the Mavericks for Shane Larkin, Jose Calderon, Wayne Ellington, and No. 34/51picks.
- Do the Mavs really want Tyson Chandler that bad? Bringing him back will not bring the championship back.
- Another team for Raymond Felton...Hopefully he can revitalize his career like Monta Ellis did this year.
- Poor Wayne Ellington...Waive alert!
6. Sorry to my friend. But I think Aaron Gordon is overrated. He is so stiff and does not have the skill sets to play either a 3 or a 4 in the next level. There is only one Chris Paul in the league and there is only so many lobs you can throw in one game...A defensive specialist? Maybe.
7. This is pretty much it for today. I am looking forward to seeing how the picks between 11~19 turn out to be.
It's tomorrow, people!!
1. Well, Mr. Parker now made it really very clear that he tanked the pre-draft workout with the Cavs. I did not dislike him because he went to Duke. But the way he approached the process makes him look like a douchebag. Maybe he idolizes Glenn Robinson and wants to be the Big Dog 2.0?
2. NBDL did everything it can to promote itself as a place for redemption/player development while it is not. The reason I am bringing this up is because I am sick and tired of it keeps featuring PJ Hairston on its Facebook as if he wouldn't be a first-round pick without the short stint at NBDL.
3. After watching several James Michael McAdoo's workout interview, I am now sure of one thing: PJ Hairston is a dumbass. JMM is decent, humble, and well-organized with his responses. PJ, on the other hand, probably has no idea what he is talking about. (By the way, I somehow believe what McCants said. Partially.)
4. Saw draft/trade scenario and found it interesting: Sixers picks Exum with No.3, trades MCW to the Utah Jazz for Trey Burke and No.5, then picks Noah Vonleh with No.5. I will totally make this trade in NBA 2K14. But in reality, I will stick to MCW, who has proven himself in merely one year.
5. This is relevant because it involves two 2nd round draft picks. The Knicks traded Tyson Chandler and Raymond Felton to the Mavericks for Shane Larkin, Jose Calderon, Wayne Ellington, and No. 34/51picks.
- Do the Mavs really want Tyson Chandler that bad? Bringing him back will not bring the championship back.
- Another team for Raymond Felton...Hopefully he can revitalize his career like Monta Ellis did this year.
- Poor Wayne Ellington...Waive alert!
6. Sorry to my friend. But I think Aaron Gordon is overrated. He is so stiff and does not have the skill sets to play either a 3 or a 4 in the next level. There is only one Chris Paul in the league and there is only so many lobs you can throw in one game...A defensive specialist? Maybe.
7. This is pretty much it for today. I am looking forward to seeing how the picks between 11~19 turn out to be.
It's tomorrow, people!!
Tuesday, June 24, 2014
Thoughts Before 2014 NBA Draft
I really don't know why. But watch the entire draft process in the U.S. is quite different from doing it back home in Taiwan. The all-day TV coverage? Maybe. Or the different news coming from different media outlets. Anyway, as the 2014 NBA Draft is just a day away, let me put down my thoughts about it.
1. Just a week ago, drafting Joel Embiid is like investing in the emerging market couple of years ago. He is the "high risk-high reward" type of player. But that was before he is diagnosed with a stress fracture. Now he looks like the second coming of Greg Oden. I will not bet on him if I were a GM with lottery pick(s). Second round? Maybe. But I am sure he is not going to slip that far.
2. Why the hell did Jabari Parker weigh in 254 lbs with 11% body fat? His offensive skills and his maturity are undeniable. But every time I watch him play, I cannot help but think he is out of shape and wonder how much better he can be if he had spent more time in the training room.
3. DO NOT DRAFT JABARI PARKER, CAVS. Get a player who wants to play for you. You will get more out of the player who wants to play for you, especially when he has higher ceiling than the one who does not.
4. Poor Sixers. After a season of "Tanking", they are not going to get the player they have been longing for. A young core of MCW, Nerlens Noel, and Andrew Wiggins would have been so exciting. MCW and Dante Exum? Not so much.
5. Such a pity for Isaiah Thomas. He just had his career year yet everyone is talking about the Kings needs a point guard. At this point, he is probably the most under-appreciated player in the NBA. Oh, the same can be said about Trey Burke.
6. That said, I am truly interested in watching Elfrid Payton play. The way all the analysts and scouts talked about him makes me think of another explosive point guard from another small school. Guess who? (Hint: The one who ended Rockets' season!)
7. The comparison between Julius Randle and Zach Randolph is almost unavoidable. Both are left-handed PF who can rebound very well. He is one of my favorite in this year's draft. I always draft him when I play the 'myGM Mode" in NBA2K14.
8. Gary Harris is next Eric Gordon. Maybe with better defense.
9. Please draft PJ Hairston, Bulls. You desperately need outside shooting and he can give you that. Remember the last time you drafted a junior shooting guard from North Carolina? Keep that in mind.
10. Mitch McGary might be the biggest steal of this draft. His stock plummeted because of his back injury and off-the-court issues. He can be a really nice addition to the Clippers' front court.
Now let us get excited for the Draft tomorrow!
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